Wisconsin est un roman rural américain dont l’action se situe à 3 époques différentes, 1967, 1983 et 2000.Nord du Wisconsin : deux fermes voisines, celle des Lucas et celle des Morriseau.La ferme des Lucas est tombée dans un délabrement total en raison de l’alcoolisme extrême et violent d’un père menteur et cruel, John Lucas, qui exhibe des médailles volées de la 2nde guerre mondiale; Claire, la mère, jadis belle et cultivée, n’est plus que l’ombre d’elle-même, poussée vers la folie et la démission maternelle par la violence de son mari. Leurs deux fils, James (l’aîné, passionné par Elvis Presley et Roy Orbinson) et Bill (le cadet amoureux de la nature), proches, trouvent vite refuge, à un très jeune âge, dans la ferme voisine de Rose et Ernie Morriseau, un couple intègre, travailleur et chaleureux mais sans enfants. En 1967, James Lucas pour fuir son père, devance l’appel, s’engage dans les Marines et est envoyé au cœur de la guerre du Vietnam où il périt, brûlé à mort par le napalm. Bill sombre alors, petit à petit, dans la boisson, malgré le décès tant attendu du père qui avait poussé la cruauté à lui infliger des brûlures de cigarettes dès son plus jeune âge pour le rendre stérile.Ce seront finalement les Morriseau qui sauveront Bill d’un alcoolisme suicidaire par un recours aux remèdes de la nature et Claire d’un progressif isolement schizophrène par le retour progressif de la parole.Bill finira par se marier, adoptera des enfants en Colombie, deviendra le père aimant qu’il n’a jamais connu et fondera une famille incluant le vieux couple salvateur Morriseau.Wisconsin est un premier roman stupéfiant, un roman noir et manichéen, lyrique et rédempteur, dans la lignée de Sherwood Anderson et Russell Banks.
